Bakterielle Infektionen werden durch Entzündungen von Zähnen ausgelöst. Die Entzündung kann durch Karies oder Trauma entstehen. Zuerst bildet sich ein kleiner Herd um die Zahnwurzel. Der Knochen wird langsam aufgelöst (resorbiert). Ein sogenannter periapikaler Abszess entsteht.

Ohne Behandlung kann sich der Prozess über ein Infiltrat zu einem Abszess ausweiten. Das Stadium des Abszesses ist dabei ein äußerst schmerzhaftes und bedarf der chirurgischen Therapie durch Eröffnen der Eiterhöhle mit nachfolgender kausaler Therapie der Entzündungsursache: Wurzelkanalbehandlung, Wurzelspitzenresektion oder Zahnentfernung.